Maratón de libros

Llegó la cosecha: este mes de junio lo voy a dedicar a presentar... ¡mis libros! Treinta libros publicados. De lo más variado, porque no soy escritora que se acomode en una sola silla, ni se conforme con un solo género.

Dicen los “expertos” que lo ideal para triunfar es especializarte y destacar en un ámbito; en el caso de los escritores, en un género. ¡Convertirte en una autoridad o una celebridad de “ese campo”!

Lo debo estar haciendo muy mal, pero me es imposible encasillarme a mí misma. Imagino que a un músico o a un pintor le sucedería algo parecido. ¿Pasar la vida componiendo sólo sonatas, o conciertos para el mismo instrumento? ¿Pasar la vida pintando sólo marinas o retratos, y no probar otras cosas?

Pues lo mismo con las letras.

Por eso escribo novelas, cuentos, ensayos, ¡hasta poemas!, y cultivo géneros tan dispares como la novela histórica o la ciencia ficción. Hala.

Quizás no sea una receta para el éxito, pero sí intento que, lo que sea que cocine, tenga buen sabor.

¡Y que los lectores lo disfruten!

Y que deje una pizquita de inquietud, o de pregunta incómoda, hormigueando ahí adentro.

¿Quieres acompañarme en este maratón de libros? Sígueme en Instagram:

https://www.instagram.com/montsedepazescritora/



Cuestiones trascendentales para una escritora

Una conversación inquietante

Hace un par de años mantuve una conversación con cierta persona que conoce en profundidad el mundo editorial y a la que, por discreción, mantendré en el anonimato. Con estas letras va mi agradecimiento hacia ella y el tiempo que me ha dedicado, escuchándome y dándome sus consejos.

Me encontraba en un momento de atasco (no de bloqueo creativo, algo que desconozco hasta el día de hoy), sino de incerteza en cuanto al camino a seguir en mi carrera como escritora. Resumiendo: llevaba años escribiendo casi a diario y acumulando títulos en mi disco duro, publicando poco y resignándome a la autopublicación en Amazon. Mi futuro como escritora era nebuloso. Nunca he dudado que seguiré escribiendo, pero... ¿alguien leerá mis libros alguna vez? ¿Llegaré al público lector como desearía?

Me daba vueltas a la cabeza esa pregunta terrible que quizás te ha asaltado alguna vez: ¿interesa a alguien lo que escribo? ¿Vale la pena escribir para un solo lector? ¿O para unos pocos?

Esta persona «experta» me puso contra las cuerdas. Lanzó varias preguntas que se me clavaron como dardos y durante varios días me aguijonearon por dentro. Son lo que he llamado «cuestiones trascendentales» que todo escritor, supongo, se tendrá que plantear algún día, si no lo ha hecho ya.

Así que ahora las comparto, por si son de ayuda o acicate para quien las lea.

Preguntas punzantes


  •  ¿Quieres darle la vuelta a la situación?
  • ¿Sí o no?
  • ¿Qué buscas como escritora?
  • ¿Quieres seguir escribiendo sin publicar?
  •  ¿Quieres autopublicar en Amazon y pasar desapercibida?
  • ¿Quieres encontrar agente y editor?
  • ¿Quieres tener mucho éxito, muchos lectores, renombre «y» ventas?

Y ahora, yendo más al grano:
  • Los temas que eliges no parecen acordes con las «necesidades» del momento. ¿Qué te acota?
  • ¿Por qué no puedes adaptarte (a las demandas del mercado)?
  • ¿Quieres adaptarte?
  • ¿Podrías escribir algo por encargo?
  • ¿Qué quieres para tu carrera como escritora?
  • ¿Dónde quieres estar dentro de 10 años?
  • Dale una vuelta a todo y míralo «desde la otra orilla».
  • Decide tu estrategia y constrúyela.

Respuestas nada fáciles


¿Te has hecho alguna de estas preguntas, o muchas de ellas? ¿Qué te respondes? ¿Qué te cuesta más? ¿Te rebela contestar alguna?

A mí sí, lo confieso. Cuando me senté a escribir las respuestas, en un ejercicio de introspección literaria y sinceridad conmigo misma, admito que lo hice con pluma airada.

La ira puede ser muy inspiradora. Pero si quieres triunfar en este mundo cautivo de las cifras y las ventas, hay que ser dócil, muy dócil.

Y si quieres ser rebelde, debes estar preparado para afrontar el desierto y la tierra de nadie donde pululan los proscritos, ese lugar tan lleno de peligros como de oportunidades. Tan lleno de vida como de muerte.

Evoco a Shakespeare, experto en escribir por encargo sobre temas mil veces tratados, pero que supo volcar su originalidad y su arte en cada una de sus obras. Pensó en su público, pensó en sus mecenas, pero no se perdió. Triunfó sin dejar de ser él mismo.

Nietzsche lo expresó como nadie... Escribir es danzar entre cadenas.

Una novela histórica: lo que hay detrás

Acabo de inaugurar el blog de mi novela histórica La reina fiel. ¡Ya era hora! Bastantes lectores me lo pedían. En este blog, como veréis, voy a explicar la génesis de la novela, cómo la urdí y todos los entresijos de su escritura y edición. Publicaré las notas que la editorial no quiso incluir. Y no sólo eso, sino que explicaré muchos detalles interesantes que a los lectores amantes de la historia os gustarán. Aspectos de la vida social y cotidiana del siglo XV en los reinos hispanos, el panorama histórico, político y cultural. Detalles curiosos sobre alimentación, ropa, belleza y salud. La convivencia entre cristianos, moros y judíos y la enorme influencia de lo que estaba ocurriendo en Europa: el fin de la Guerra de los Cien Años, el cisma eclesiástico, la amenaza turca en Oriente y la piratería en el Mediterráneo. El papel de la mujer en la sociedad. La vida en una corte real, sus intimidades e intrigas. Asomarán personajes famosos que aparecen en la novela y son muy conocidos, como la Doncella de Orleans, el último y desdichado conde de Urgel, el cardenal Alfonso de Borja (que sería el primer papa español de la historia), el polémico favorito Álvaro de Luna, Isabel de Villena, abadesa y escritora valenciana pionera; el poeta Ausiàs Marc, el condottiero Caldora y hasta una jovencísima Isabel de Castilla (futura reina católica).

Todo esto y mucho más en el recién estrenado blog: https://lareinafiel.blogspot.com/

Si algún tema en particular os interesa y queréis que lo trate, podéis decirlo en los comentarios.

¡Os invito a hacer un viaje al pasado medieval! 


La grafía reproduce el final de una carta con la firma original de la reina María.

Las cosas han cambiado mucho para los escritores

Pues sí. Desde que empecé este blog, ¡en el año 2007! han pasado más de quince años. Y el panorama que se abre hoy ante los escritores, noveles y curtidos, es muy diferente.

Llevo casi veinte años escribiendo por gusto y por pasión, y catorce años publicando e intentando publicar. Desde 2008 he publicado más de 35 libros, ocho con editoriales tradicionales y solventes, los restantes 27 en Amazon. Sin contar los más de doce libros que tengo inéditos, guardados en las «neuronas» de mi ordenador. ¿Buena cosecha? Según se mire. En términos comerciales, diría que tengo un enorme stock acumulado y poca salida. Ventas modestas. Un público escaso, aunque fiel y que ama y valora mis escritos.

En estos casi quince años he pasado por todo: he encontrado agente, he publicado con grandes sellos, he ganado un premio importante, mi agente me despidió, he sido autora indie y he publicado tres libros sin necesidad de agente... He sufrido mis altibajos, ¡sin dejar de escribir jamás! y finalmente vuelvo a trabajar con una nueva agente que me comprende, aprecia mi trabajo y me está brindando una confianza y una transparencia que desconocía en el mundo editorial.

Mi primera novela publicada, Estirpe Salvaje.

Cambio de panorama editorial

Cuando empecé a publicar fue en una época de boom editorial, justo antes de la crisis del 2009 y años siguientes. En esos años se nos abrieron las puertas a muchos noveles. Pero llegó el crack.

Hemos empalmado esta crisis con la de 2020 y el panorama ha cambiado mucho. Hoy día, las oportunidades para los noveles en el mundo editorial se han desplomado. Si no eres un autor ya consolidado, una celebrity o un influencer con miles de seguidores en redes sociales, ¡despídete! O tu obra es genial, o encaja muy bien con lo que busca la editorial, o le gusta especialmente al editor, o te cerrarán la puerta en las narices. El mundo editorial es un negocio, y en todo negocio que se precie, recuérdalo bien, lo que importa son las ganancias.

Pero, al mismo tiempo que se cerraban unas puertas, se ha abierto el campo vastísimo de la autopublicación. No sólo en Amazon, aunque esta es la plataforma más utilizada. Hoy, cualquiera puede publicar un libro con una calidad muy aceptable. Otra cuestión será la edición y el contenido. En Amazon hay muchos bodrios, diamantes sin pulir y perlas prodigiosas, como en todas partes. La clave es saber qué buscas, cómo encontrarlo, y que ese tesoro se deje encontrar para llegar al lector que lo busca.

La gran ventaja es que Amazon ha democratizado la publicación de libros, haciéndola accesible a millones de autores que, de otro modo, no verían publicada su obra. También permite que se divulgue contenido que no es de rabiosa moda o actualidad, sobre temas especializados o dirigido a mercados reducidos o muy concretos.

Y Amazon, así como otras plataformas, ofrece herramientas para dejar satisfechos a autores y a lectores. Sólo hay que conocerlas.

Premio Minotauro 2011 por Ciudad sin estrellas


Qué he aprendido como autora

Que, tal como me dijo mi primera mentora, muchos años atrás, cada libro es una batalla (mejor dicho, una guerra) que luchar. Y que publicar una vez no significa nada. Hay lanzar el ataque y mantener el pulso una y otra vez.

Que para aprender a escribir realmente bien, como también me señaló ella, se necesitan mínimo diez años... o diez mil horas, o tiempo, y no poco. Porque si estás vivo como escritor, creces, evolucionas y mejoras. No basta saber contar una historia y no cometer faltas ortográficas ni gramaticales. El arte de relatar pide algo más.

Que a escribir se aprende escribiendo, claro, pero una buena formación y orientación externa siempre ayuda, porque uno nunca es buen maestro de sí mismo y mucho menos buen juez de sus propias obras. Por supuesto, hay que encontrar los cursos y el maestro o guía adecuado. Y el trabajo siempre lo harás tú.

Y ahora, la lección más importante (y dura): no basta conseguir publicar tu libro: ¡hay que venderlo! Y desengáñate, el 99 % de los autores no serán agasajados por la editorial, ni por la prensa, ni por los medios. Si no eres un famoso o un ya consolidado best-seller, de la promoción tendrás que preocuparte . Y esto significa: organizar presentaciones, moverte con los libreros, contactar con la prensa, llamadas a amigos y conocidos, presencia frenética en redes sociales y, sí, también, plantearte hacer anuncios de pago.

Presentación de Elige la vida. Noviembre 2019.


¿Vender??

Lo siento, amigo, si eres uno de los muchos escritores (como yo) que «ama escribir y odia vender»: o te espabilas, o no te comerás un rosco.

No te queda otra: tienes que aprender a vender tus libros y venderte a ti.

Y vender significa varias cosas: la primera, tiempo. Vas a tener que dedicarle horas. La segunda, formación: tienes que saberlo hacer, no vale de cualquier manera, hay técnicas y estrategias, es todo un arte. Y la tercera: money. Sí, vas a tener que invertir dinero, como cualquier empresa que invierte en marketing y publicidad.

En estos últimos años he aprendido más sobre esto, y sigo aprendiendo. El mundo de la venta de libros es todo un universo. Una se queda embobada escuchando a esos autores que, después de vender millones de libros por Amazon, ahora se dedican a compartir sus conocimientos en estupendos cursos magníficamente diseñados, con los mejores recursos y la mejor tecnología y calidad. Todos ellos anglosajones, ¡USA es el reino del marketing y la comunicación! Qué bien saben hacerlo. Y lo fantástico es que te enseñan todos sus trucos y saberes para que tú también triunfes con tus libros.

Eso sí, de nada sirve vender bien si el producto no es bueno, o no es lo que el público espera. ¡Las trampas no valen!

Firmando ejemplares de mi novela en las Jornadas Literarias de Dos Hermanas, 2012.

¿Pueden hacerlo otros por mí?

Y la pregunta del millón es... Bueno, soy un autor indie. Amo escribir, pero no sé vender, ni me gusta, y no quiero perder mi tiempo en eso. ¿Puedo subcontratar esos servicios a una empresa que lo haga por mí?

La respuesta, por lo que sé, es: sí y no. Sí, porque hay empresas que se dedican a eso. Ellas te colocan el libro, lo posicionan en buscadores, te redactan un texto atractivo y vendedor, incluso pueden diseñarte la cubierta y sugerirte títulos y subtítulos cautivadores.

Pagas religiosamente tu cuota y a esperar.

Y después, ¿qué?

Pues la mayoría de veces los resultados son modestos, cuando no pobres. Ni siquiera cubren la inversión gastada.

Entonces te dicen: Bueno, es que el libro es lo que es... El género no es comercial. Hay mucha competencia... El mercado es pequeño. Tú como autor no eres un influencer, ni tienes muchos seguidores en redes sociales... Los lectores no hacen reseñas, o las reseñas no son buenas... Nosotros podemos ayudarte, pero el resto depende de ti, del libro, del momento, de...

Según uno de estos autores que ofrece formación en ventas y anuncio de libros, no existen empresas que hagan eso por ti. Sorry, but... Las pocas que existen requieren ciertas condiciones (de ti como autor y de tus libros, necesitas tener unos cuantos publicados y de género comercial). Te ayudan a posicionarte, a diseñar algo potable y a lanzar campañas a todo pasto. Si quieres resultados, te ofrecen unos precios fuera del alcance de la mayoría de bolsillos (a menos que pidas un préstamo). Por ejemplo, una inversión de no menos de 1500 o 2000 euros al mes. Sin garantías de que eso funcione a corto o a medio plazo.

De modo que... ¡más vale que aprendas a vender!


Dos imprescindibles

Sin olvidar un principio fundamental de la venta: la demanda. Si tu libro no es algo que desea, necesita o codicia el público lector (el mercado), por mucho marketing que le metas, no funcionará.

Y otro principio, el desencaje o la incoherencia. Si tu libro está mal enfocado, es decir, su contenido no se corresponde al género y a la imagen con que lo estás vendiendo, tampoco saldrá bien. Ejemplo: no vendas una novela romántica con una cubierta futurista propia de ciencia ficción (a menos que cultives un género mixto). O no vendas una novela policíaca con una cubierta de estilo romántico. O no vendas un libro sobre finanzas y criptomonedas con una imagen zen propia de un libro de yoga. Exagerado, pero queda claro.

Elenco de libros publicados y autopublicados.

¡Dios mío, he acabado hablando de ventas!

Quería hablar de escribir y he acabado hablado de ¡vender! Pero es que, a fin de cuentas, si escribimos es para publicar, y publicar es vender, ni más ni menos. Escribir-publicar-vender todo forma parte de un enorme negocio: la comunicación. Y si escribes novelas (no ensayos ni manuales prácticos) escribir-publicar-vender no es más que el arte de crear otros mundos y ofrecerlos al mercado para evadirse, por unas horas, de la gris y pesada realidad. La pregunta del millón es: ¿cómo convencer a los lectores de que entren en tu fabuloso mundo?

¿Cómo atraerlos? ¿Cómo seducirlos? ¿Cómo hacerles caer en la dulce tentación, y después no defraudar sus expectativas? Porque si las cumples, y las cumples con creces, repetirán. Fidelizarás a tu público y lo ampliarás.

Esto es lo que hay. Si amas tus libros, esos hijitos salidos de tu imaginación y de tus dedos encallecidos de tanto teclear, te preocuparás de lanzarlos al mundo y que lleguen a su destino. Les pondrás alas para volar e impulsarás su vuelo con todo el esfuerzo y la creatividad posible.

Qué rabia que te digan esto: Si eres buen escritor, ¡seguro que sabrás redactar un fantástico texto de menos de 150 caracteres para seducir al público!

¿Existe una fórmula mágica? No te queda otra que probar, como los alquimistas medievales, ensayando una y otra vez hasta dar con la piedra filosofal que convierta tus páginas escritas en oro puro.

Recuerda: la victoria es no rendirse nunca.

La sombra del laurel

¿Por qué escribes? ¿Para quién? ¿Cuál es el secreto del triunfo? ¿O la razón del fracaso? ¿Le interesa a alguien lo que escribes? ¿Qué futuro tienen los libros? Estas y otras muchas cuestiones atormentan a la protagonista de esta novela, una escritora inspirada pero un tanto perdida en el cenagoso mundo editorial. De la cima a la sima, del éxito clamoroso de un premio a la soledad más profunda del creador no escuchado, la sombra del laurel recorre todos los vericuetos por los que transita un autor que intenta abrirse camino sin dejar de escuchar su voz interior. 

Pero los escritores no viven fuera de este planeta; la novela toca muchas otras cuestiones que van más allá de la literatura, como la búsqueda de sentido, la identidad personal, el trabajo, las amistades o las  bambalinas del mundo mediático.

Os invito a leer y comentar esta novela. Aviso: todo lo narrado en ella es ficción y cualquier parecido con la realidad es «pura coincidencia»... 

A veces, a los escritores nos conviene reírnos un poco de nosotros mismos.


En versión Kindle e impresa, la encontraréis en Amazon:

https://www.amazon.es/sombra-del-laurel-Montse-Paz/dp/B09CH25D5C


As de espadas

Nunca digas nunca. Hace un año, solía decirme: hay dos tipos de novela que jamás sería capaz de escribir. Una es la policíaca y... la otra no la digo, porque ahora ya no estoy segura de nada. 

¡Me atreví! He escrito lo que jamás soñé, y lo peor (o lo mejor) es que ya tengo ideas para otras novelas futuras. Una novela policíaca. Sí, con asesinato, con sangre, con policías, sospechosos, intriga e investigación. Me gusta experimentar y los escritores somos así: cualquier idea puede ser el detonante que encienda la chispa y dé a luz a un relato.

La he publicado en Amazon, está en la lista de candidatos al Premio Amazon 2020 y os animo a descargarla, leerla (se lee volando) y comentar. Entre los días 13 y 16 de agosto se podrá descargar gratis en versión Kindle. Aquí, el enlace:

https://www.amazon.com/dp/B08FHCTN1W/ref=cm_sw_em_r_mt_dp_8V6mFbG4YJ1H2

Y aquí una pequeña introducción...

«Teníamos al asesino delante y era imposible atraparlo. Si no había móvil aparente, si no teníamos huellas, si no había pruebas y nadie confesaba… ¿dónde estaba? Lo único seguro que teníamos era el cadáver, una navaja que nadie parecía reconocer, unos guantes sin huellas, una foto borrosa y unos naipes.»

Avisados de un insólito asesinato en medio de una fiesta nocturna, dos agentes de la policía judicial emprenden la investigación, interrogando a doce adolescentes que repiten una y otra vez la misma versión de una historia inverosímil. Sus indagaciones los llevan a adentrarse en las sombras del mundo estudiantil en la alta sociedad barcelonesa, capeando con las implicaciones políticas y mediáticas del caso. ¿Llegarán a descubrir al asesino… o dejarán el caso abierto?

Toda mi experiencia, en un libro



¿Cómo llegar a publicar tu libro, con una editorial seria, y continuar tu carrera de escritor? En este libro relato mi experiencia con todos los aciertos, éxitos, errores y fracasos de los que he aprendido. Dirigido a escritores noveles o que estén iniciando su carrera literaria y descarten, por el momento, la autopublicación o coedición de sus libros. Está escrito con transparencia y total sinceridad, y se incluyen recursos y consejos prácticos. Al final encontrarás anexos con los mejores consejos de varios escritores consagrados, entre ellos, Juan Eslava Galán, Laura Gallego y la inolvidable Ana María Matute.

Cito de la introducción:

«... porque publicar por cuenta ajena sigue siendo un reto, cada día más difícil, pero no imposible, he decidido escribir este pequeño manual, basado en lo que publiqué en el blog, pero más completo, ordenado y pulido, de manera que un escritor novel «en busca de editorial», como yo lo he sido, pueda reconocerse y encontrar respuestas, aliento e inspiración para seguir adelante en su epopeya sin rendirse.

Además, he añadido algunos apartados que te serán útiles a la hora de elaborar una buena sinopsis, redactar una carta, preparar una presentación o una entrevista.

Si eres tú, lector-escritor, quien lees estas líneas, este libro está pensado para ti, y escrito con la complicidad de alguien que comparte tu pasión, tus deseos y esperanzas en el mundo fascinante de las letras.»

Lo encontrarás en Amazon, en versión impresa o Kindle.

La reina fiel - mi primera novela histórica


Con los libros me sucede algo curioso: siempre que publico, lo hago de dos en dos. Esta vez, casi a la par que mi ensayo existencial sobre la Biblia, aparece mi primera novela histórica, un libro muy especial para mí.

La reina fiel relata la vida y peripecias de María de Trastámara, esposa del rey Alfonso V de Aragón, el Magnánimo. Monarca del siglo XV, con formación humanista, se embarcó en la aventura de conquistar Nápoles y otras posesiones que habían pertenecido a la corona de Aragón. Se estableció en esta ciudad italiana y allí reinó, conspiró, guerreó y se alió con nobles y papas, reuniendo a su alrededor una brillante corte donde prosperaban artistas, escritores, músicos y filósofos. Alfonso fue un monarca extraordinario y recordado por su visión imperialista y su talante entre audaz y cautivador. Era clemente con los vencidos y hasta sus propios enemigos caían rendidos a sus pies. Sus modelos fueron Julio César y Alejandro Magno y con él se inauguró una nueva etapa en la historia de la corona de Aragón… y en el resto de los reinos hispanos. Su padre fue el famoso Fernando de Antequera, sus hermanos los célebres infantes de Aragón inmortalizados por los versos de Alonso Manrique y uno de sus sobrinos fue Fernando, el futuro rey católico. A todo esto… ¿qué papel juega su esposa?

María, la gran silenciada por la historia, reina fiel, enamorada hasta la muerte de su marido, al que nunca pudo dar hijos, fue la que se quedó gobernando los tres reinos (Aragón, Valencia y Mallorca) y el Principado de Cataluña en ausencia del rey. Fue su lugarteniente, su alter nos y la que movió cielos y tierra para conseguir financiar las guerras y conquistas de su esposo. Lo amó, sufrió sus infidelidades y su indiferencia, y lo esperó siempre. Como gobernante, María fue una mujer que supo aunar firmeza, diplomacia y un insobornable sentido de la justicia (a diferencia de su marido, a quien era muy fácil comprar). María afrontó muchos conflictos, fue defensora de mujeres, judíos, moros y desamparados, y desempeñó su cargo como mejor supo.

¿De dónde sale la novela? De una tesis doctoral brillante y exhaustiva sobre la reina María. Es la última gran obra académica de mi madre, la profesora de historia Montserrat Toldrà. Cuando la leí, me fascinó el personaje y le dije: Mamá, esta reina es de novela. Y ella contestó: Hija, escríbela; tienes mi autorización para utilizar todo el material de la tesis.

Y así lo hice, escritora oportunista y enamorada de una historia, de un personaje y de una época tan tumultuosa y trepidante que se podría escribir una docena de sagas a lo Juego de Tronos inspirándonos en esa época.

Esta novela tan especial, para mí, también ha constituido un experimento literario. La he escrito tomando la voz de la protagonista. La reina recuerda y va narrando su vida y sus recuerdos, sus impresiones, sentimientos, reflexiones… Tiene forma de memoria y en ella he introducido cierta licencia literaria (el lector lo observará pronto). Además, es la primera que escribo en mi lengua materna, el catalán, aunque después escribí la versión castellana y se ha publicado en los dos idiomas.

La publica EDHASA y ya está disponible en librerías. El día 23 de abril, Sant Jordi, estaré en las Ramblas de Barcelona firmando libros a quien quiera acercarse a comprarla.

En esta entrevista de David  Castillo para el Diari el Punt podéis leer más.

Elige la vida, ¡nuevo libro!


Mi último libro publicado sale esta semana a la venta en librerías de toda España, y también disponible en Amazon. Se titula Elige la vida y está publicado por Desclée de Brouwer.

Una lectura existencial


Cuando uno se embarca en la lectura de algún texto sagrado es inevitable terminar extrayendo conclusiones o aplicaciones de lo escrito a la propia vida.

Durante años he sido lectora de algunos libros de autoayuda. No diré que sea una gran aficionada al género, ni que haya leído muchos. Pero siempre me ha atraído lo que hoy cae dentro del llamado «desarrollo personal», todo lo que puede ayudar a la persona a vivir de una manera más plena, más intensa, más profunda.

Cuando empecé a estudiar más a fondo la Biblia, gracias a la lectura de algunos libros y a un curso on line de la Universidad de Yale que tuve la oportunidad de seguir, comprendí que esta colección de libros, quizás el best-seller número uno del mundo, tal vez sea muy vendida, pero es muy poco leída, menos comprendida y aún menos aprovechada.

Me di cuenta de que los autores de la Biblia tenían una idea mucho más rica de lo que creemos cuando reunieron tantos escritos, tradiciones y crónicas, los reelaboraron y compusieron esta increíble sinfonía literaria. Y que esta obra ha rebasado, quizás, sus expectativas e intenciones iniciales.

Leyendo y releyendo la Biblia, a la luz de lo poco que he aprendido, me he dado cuenta de que se puede leer como un auténtico manual de autoayuda que va siguiendo las etapas de la vida humana, desde la infancia hasta la madurez y la vejez, y que en cualquier momento nos puede ofrecer relatos y enseñanzas inspiradoras.

Por supuesto, la vida no se aprende leyendo, sino viviéndola. Pero esto es justamente algo que encontramos en los libros bíblicos. Todos ellos rezuman vida y en ellos podemos encontrar la más variada gama de experiencias humanas, desde las más tiernas hasta las más atroces, desde las más arriesgadas hasta las más gozosas; desde las más sensuales hasta las más espirituales. La Biblia no es un libro lógico y teológico, aunque en ella encontremos mucha filosofía y mucho de Dios. Es un libro, por encima de todo, vivencial.

De lecturas, reflexiones y aprendizajes nace mi pequeña obra, que no pretende ser otra cosa que una lectura existencial de la Biblia, como reza el subtítulo. En realidad, me centro en el Antiguo Testamento, no toco nada del nuevo (esto será para otro libro, en el futuro). Es una propuesta para leer estos libros con una visión más profunda que el mero relato superficial. Como afirma la autora Tikva Frymer-Kensky, la Biblia puede leerse en varios niveles, teniendo en cuenta lo que dice, cómo lo dice, su contexto histórico, la intención de sus autores, el contexto del lector... Si sólo nos quedamos en el nivel literario o anecdótico, nos perderemos mucho jugo. ¡Vale la pena ir un poco más allá!

Elige la vida - presentación


La Biblia puede leerse como una parábola del itinerario vital de toda persona, desde la infancia hasta la madurez.

¿Eres un adolescente o un joven? Lee los primeros capítulos y descubrirás una visión sorprendente de la Torá. Lejos de ser el libro conservador que quizás imaginas, verás que los relatos bíblicos son revolucionarios, y te apoyan en tu rebeldía y en tu lucha por ser tú mismo.

¿Eres un adulto que quiere abrirse camino en la vida? La Biblia te puede dar ejemplos muy prácticos para alcanzar tus metas sin perderte por el camino… y sin perder tus propios valores y tu personalidad.

¿Estás cruzando la crisis de la madurez, o encarando tu jubilación? La lectura de este libro te hará descubrir que los momentos más bajos pueden ser el parto de una vida renovada y llena de proyectos.

Ya seas joven o adulto, hombre o mujer, estés en la situación que estés, la Biblia te ofrece pistas para descubrir que tu vida tiene un sentido, y que nunca es tarde para encontrarlo y decidirte a vivir con densidad y plenitud.

Página oficial del libro en Desclée.


Ahora, entre bastidores


Para quienes estáis buscando editorial para publicar ensayos y os preguntáis cómo conseguir que alguna firma publique un libro así, os explicaré cómo lo hice.

Es curioso. A veces los libros que más me empeño en publicar son los que más cuestan. Y los que no me preocupan tanto, salen solos. Con este sucedió algo parecido.

Lo escribí por puro gusto y ganas. Luego lo tuve… ¡dos años!, olvidado en mis archivos. Por fin un amigo me dijo: ¿por qué no lo publicas ya? Yo pensé de inmediato: Sí, en Amazon. Incluso preparé la maqueta y estaba a punto de subirlo a Kindle. No se me pasó por la cabeza que a nadie pudiera interesarle una interpretación tan personal y subjetiva de la Biblia.

Quizás aquí está mi error y mi falta de visión. No siempre creo que lo que me apasiona a mí pueda apasionar a otros, y a veces sucede justamente lo contrario. 

Entonces este mismo amigo me dijo: ¿Por qué no lo envías a algunas editoriales religiosas? Por probar, ¡nada pierdes! Y así lo hice. Lo envié a unas ocho o diez. Una breve propuesta por e-mail. Y esperé. A los pocos días recibí cuatro o cinco respuestas. Tres se interesaron y les envié el original, dos me dijeron no, las otras nunca respondieron. ¿Y qué sucedió? Que, en apenas una semana, una de ellas, Desclée, me contactó. Les encantó el original y no se lo pensaban más. ¡A publicar toca!

Ya os podéis imaginar la grata sorpresa y la alegría que me llevé. El proceso ha sido un poco largo, pues por programación la tuvieron que posponer casi un año. Pero no importa. Cuando recibes el libro nuevo y recién impreso en casa… ¡toda espera es corta! ¡Ya vio la luz!

Un paseo por mis orígenes (también literarios)

Manuel Cuenya, escritor leonés y berciano (del pueblo de mis abuelos, Noceda), me ha entrevistado en el espacio "La Fragua Literaria", de la revista Ileon.

Ha sido una entrevista preciosa, que me ha llevado a mis orígenes, vitales y literarios, y a recordar algunos de los mejores momentos de mi infancia. Todo ello, de alguna manera, se ha reflejado después en mis libros...

Aquí podéis leer la entrevista entera (si tenéis curiosidad, vais a saber detalles de mi vida y de mi infancia que quizás no conocíais).

Y aquí, algunos fragmentos y el cuestionario breve final:

«León, para mí, es la patria de la infancia, donde me formé y crecí, y donde nació mi amor por la naturaleza, las letras y el arte. De León y Astorga tengo muy buenos recuerdos de las escuelas a donde fui (ambas públicas, Santa Marta y San Claudio), de los maestros, y de las amigas que hice allí...», rememora con cariño y a la vez morriña la creadora de Ciudad de estrellas, una novela que naciera como un cuento simbólico, con la que obtuviera el premio Minotauro 2011. Un galardón Internacional de Ciencia Ficción y Literatura Fantástica que le despertó muchas expectativas de cara al lanzamiento de su carrera literaria, pues Minotauro y el Grupo Planeta le hicieron una buena promoción de su libro, pero finalmente no le sirvió de mucho. No obstante, ha continuado escribiendo con pasión.

«Quizás la lección que he aprendido es que ni el éxito ni el fracaso deben ser determinantes para tu carrera de escritor. Si lo eres, lo eres. No necesitas el reconocimiento de nadie para seguir creando», afirma con rotundidad y lucidez Montse de Paz, que se siente satisfecha con Ciudad de estrellas porque es una metáfora de lo que es nuestro mundo o lo que puede llegar a ser, al menos en las grandes ciudades. 

Ciudad de estrellas, ambientada en una ciudad llamada Ziénaga, que se aparece con un cielo blanco durante el día y anaranjado durante la noche, nos hace recordar a dos novelas clave en la Literatura Fantástica y de Ciencia Ficción como son Un mundo feliz, de Huxley y 1984, de Orwell, dos distopías en las que ya estamos viviendo los seres humanos, bajo un control férreo y el yugo de lo artificial, de lo virtual, donde no existe la libertad, ni la espiritualidad, ni las emociones, apartados de la belleza y amorosidad que procura la Naturaleza.

«Un mundo o paraíso artificial y consumista, cerrado en sí mismo, donde se te ofrece todo en el plano material... Pero donde siempre viven personas con el alma hambrienta que buscan algo más y quieren romper las fronteras... Podría entenderse también como una moderna versión del mito de la caverna. O un relato iniciático y una novela de crecimiento, pues gira en torno a un personaje en busca de sí mismo. Y se puede leer como una reivindicación del mundo espiritual, del valor de la naturaleza y de la historia», sostiene esta licenciada en Filología Inglesa, que disfrutó mucho estudiando su carrera, pero que, desde muy jovencita, se ha dedicado de un modo profesional y vocacional a tareas humanitarias.

«Siempre me gustó leer, desde muy niña. Con siete años inventaba cuentos y los ilustraba a modo de cómic. Más tarde escribí otros relatos, siempre los dejaba a medias... Luego llegaron 'los años de silencio'. Aunque escribí mucho por motivos académicos y profesionales, jamás pasó por mi cabeza ser escritora ni dedicarme a la literatura. Hasta que, de pronto, surgió la inspiración. Fue una noche del verano 2004. Ese día apagué la tele ―no la he vuelto a ver más― y encendí mi ordenador, no para trabajar, sino para inventar. Empecé mi primera novela y ya no pude parar de escribir. Creo que algo que llevaba muy adentro surgió con una fuerza explosiva. Tardé un tiempo en asimilar lo que me sucedía. Pero desde entonces sé que no podré vivir un día sin escribir, al menos, unas pocas líneas... Han pasado quince años y sigo ahí», detalla la autora de La rosa de cuatro picos (historia inspirada en los maragatos, muchos de los cuales emigraron a América y fundaron colonias en Argentina como Carmen de Patagones, y aun en Uruguay), para quien escribir es como respirar, «escribir es vida». Y la escritura creativa es más que una forma de expresar lo que lleva adentro, porque asegura que todos tenemos algún talento artístico o creativo que necesitamos desplegar. Y el suyo es la palabra.

«No sé si a los demás les sirve de algo leer lo que escribo o no. Creo que en el mundo del arte el utilitarismo está fuera de lugar. ¿De qué sirve la belleza? Pero las cosas más inútiles también pueden convertirse en las más necesarias.»

Entrevista breve a Montse de Paz

«El consumismo, los medios de comunicación y las tecnologías se confabulan para que seamos una masa de robots distraídos y manipulables.»

¿Qué libro no dejarías de leer o leerías por segunda vez?

La 'Ilíada', 'Madame Bovary', 'Los hermanos Karamazov', 'El Señor de los Anillos', las 'Sonatas' de Valle Inclán. Y algunos libros de la Biblia.

Un personaje imprescindible en la literatura (o una persona en la vida).

¿En la literatura? Don Quijote.
¿En la vida? Jesús de Nazaret.

Un autor o autora insoportable (o un libro insoportable).

No lo sé... He leído libros que no he sido capaz de terminar, pero prefiero no mencionarlos. Todo autor, como persona y como creador, es respetable, aunque su obra no te guste.

Un rasgo que defina tu personalidad.

La fidelidad.

¿Qué cualidad prefieres en una persona?

Que sea capaz de apasionarse y entregarse.

¿Qué opinión te merece la política actual? ¿Y la sociedad?

La política: es un circo de poder, un 'Juego de Tronos' con guión malo y aburrido. Lo que debería ser una vocación de servicio a la sociedad se ha convertido en un feudalismo donde todos luchan contra todos por arrebatar un pedazo del botín. ¡Primitivo y penoso!

La sociedad: hay un enorme potencial. La gente no es tonta, la gente tiene sed de sentido, de vida, de crecimiento. Y tenemos más información y recursos que nunca. Pero al mismo tiempo hay una enorme desorientación y demasiados factores que nos adormecen y nos atontan. El consumismo, los medios de comunicación y las tecnologías se confabulan para que seamos una masa de robots distraídos y manipulables. Las ideologías de todo tipo hacen estragos en la mente. Vivimos sometidos al "pan y al circo" y pocos hacen el esfuerzo de despertar y salir de esa corriente. Aún y así personas despiertas, ¡haberlas, haylas! Esa es la esperanza.

¿Qué es lo que más te divierte en la vida?

¡Escribir! Y leer. Y caminar por la montaña, viajar, contemplar una obra de arte... Jugar con los niños. Y hablar con un buen amigo sobre temas que me apasionan.

¿Por qué escribes?

Es una necesidad vital: crear mundos, personajes y vidas que expresan de algún modo las inquietudes que llevo adentro, y compartirlas con los lectores.

¿Crees que las redes sociales, Facebook o Twitter, sirven para ejercitar tu estilo literario?

En mi caso no, porque no estoy presente en ellas. Supongo que si entrara, me ayudarían a condensar las ideas en pocas palabras... ¡Un buen ejercicio literario!

¿Cuáles son tus fuentes literarias a la hora de escribir?

En estos momentos, la historia y la Biblia. También me inspiran mis experiencias vitales y lecturas muy variadas, conferencias o conversaciones que he mantenido, reportajes... A veces, los sueños. Mis fuentes son una mezcla de todo ello y, como ves, no siempre son literarias.

¿Escribes o sigues algún blog con entusiasmo porque te parezca una herramienta literaria?

Hay blogs literarios muy buenos, pero no los sigo con regularidad. El mío lo voy actualizando, con no mucha frecuencia, quizás una o dos veces al mes. Empecé explicando mis experiencias a la hora de publicar los primeros libros, y luego he añadido toda clase de temas. Se centra en tres líneas: literatura, cómo llegar a publicar y una miscelánea (arte, experiencias, etc.)

Una frase que resuma tu modo de entender el mundo.

Todo existe por amor, y está llamado al amor.
(Aunque cueste verlo.)

Nota: la foto de Noceda vista desde la sierra es gentileza de Roberto González Santalla.

La vida

La vida es bonita.

Lo dice una señora de ochenta años, enferma del corazón, que vive sola y se levanta cada día con esfuerzo, capeando los dolores que aquejan su cuerpo.

La vida es bonita, dice.

Y le brillan los ojos. Sus hijos viven lejos, ocupados con trabajos y niños. Camina despacio por la calle, con su abrigo y un pañuelo de seda al cuello. Lleva pendientes y se maquilla con discreción.

Si algún día no vengo, es que me he muerto, le dice al cura de su parroquia. Ya me diréis una misa. Sonríe. Pero no quiero morirme todavía.

¡La vida es bonita!