Consejos de escritora consagrada a una novel novata

El día del encuentro estaba tremendamente emocionada. Era la primera vez que hablaba con una escritora… como aprendiz de escritora. Le llevé la sinopsis, un elenco de personajes y una muestra de fragmentos de mi novela. De alguna manera, era como confiarle mis criaturas, algo muy íntimo que aún no había querido mostrar a nadie. Ella prometió leerlo y darme su opinión. Me pasó un listado de editoriales que conocía, con nombres, teléfonos y direcciones, y me dio sus primeros y valiosos consejos, en medio de una conversación apasionante, que aquí voy a intentar reproducir:

1. Un buen escritor no se hace en dos días. Por lo general, lleva unos diez años para madurar. Me confesó que sus primeras novelas las tenía guardadas en un cajón y que, ahora, ni aunque le pagaran por ello, querría publicarlas. El secreto para madurar es escribir, constantemente, como una disciplina, a diario si es posible. Ella lo hace desde que tenía doce años, y ahora tiene 42.
(Este consejo lo he recordado, con cierto dolor, tiempo después…)

2. A la hora de presentar un escrito a la editorial, conviene redactar una presentación que haga la obra interesante y “vendible”, y una sinopsis. Si un autor no sabe resumir bien su propio libro… ¡mal síntoma! A esto se le añaden uno o dos capítulos de muestra. Pueden ser el primero y otro al azar. Un listado de personajes también ayuda. Algunas editoriales lo piden. El manuscrito debe presentarse bien impreso y encuadernado.

3. Tener paciencia: las evaluaciones de los editores tardan entre tres y doce meses en llegar, ¡o más!

4. No limitarse a probar suerte con una sola editorial: es mejor enviar el escrito a varias. Así, cuando lleguen los primeros “no” siempre te queda una expectativa abierta, con las otras… Es mejor tener que elegir, ¡si llega el caso! (A ella le ocurrió. Su última novela la querían en varias editoriales, pero al final prefirió esperar la valoración de la que le interesó más, y ha publicado con Planeta).

5. Sobre la autoedición, no me la recomendó. Si no tienes medios ni tiempo para distribuir o vender los libros, ni para irlos repartiendo de librería en librería, puedes quedarte con un stock de libros acumulados… Además, económicamente no todo el mundo se lo puede permitir.

6. Sobre la extensión de la obra. Cuando se trata de un autor novel, las editoriales prefieren no arriesgarse. No cuesta lo mismo publicar una novela de doscientas páginas que un tocho de quinientas. Para ser el primer libro, es mejor presentar obras breves, incluso relatos.

7. Mantenerse activo siempre. Una vez acabas una novela, o incluso cuando la publicas, has llegado a una meta, pero hay que seguir. Explorar ideas nuevas, no dejar de escribir, mantenerse siempre “en forma” literaria e ir produciendo diversas obras.

8. Sobre la especialización. Cuando le comenté el tipo de novela que había escrito, me dijo que la épica fantástica era un terreno que conocía poco, quizás poco valorado, pero que era positivo especializarse en algún género. Sin que eso te encasille, en cierto modo da cierta credibilidad.

9. Da a leer tu manuscrito a otras personas. Esto es algo que no pensé hacer… por pura timidez. Ella leyó fragmentos. Posteriormente algunos colegas de lo foros han leído mi primera novela y me han dado su parecer.

A la semana, la que ya consideré mi mentora me llamó por teléfono. Temblando, escuché su veredicto… “No necesitas diez años para empezar a publicar”, me dijo, y lo recuerdo como si fuera ahora. “Escribes muy bien y ya puedes comenzar”.